Vous trouverez sur cette page une présentation chronologique des principales "étapes" de la reproduction, des chaleurs de la femelle au sevrage des chiots en passant par l'accouplement, la gestation, la mise bas, l'éducation, etc... tout ceci en suivant en images l'évolution d'une des grossesses de notre "Bloody Mary" nationale!!

Cet exposé n'est donc pas un catalogue des divers actes de la reproduction, tout cynophile averti trouvera probablement dans sa bibliothèque des ouvrages traitant du sujet de manière plus "scientifique". Il s'agit simplement de vous présenter de manière simplifiée et illustrée certaines réalités (en tout cas celles que nous vivons) du quotidien d'éleveur de malamutes!

Reprenons donc les choses au début:

Bloody Mary est en chaleurs. Comme pour bon nombre de femelles nordiques, le déroulement de celles-ci n'est malheureusement pas aussi linéaire et identifiable que ce que l'on peut trouver "dans les livres". Théoriquement, le chien est une espèce dont les chaleurs et l'ovulation se manifestent en moyenne tous les 6 mois, dépendant autant de l'individu que de la saison. Bloody Mary est effectivement en chaleurs tous les six mois. Les différentes étapes physiologiques du cycle reproductif sont influencées par par de complexes variations hormonales. Et c'est là que ça se complique!! Toujours théoriquement, l'ovulation a lieu entre le 10ème et le 14ème jour qui suivent l'apparition des pertes vaginales sanguinolentes, et la femelle doit alors accepter le mâle. Par expérience, nous savons maintenant que Bloody n'ovule et n'accepte le mâle qu'au delà de 21 jours, ce qui ne facilite pas forcément l'identification du moment idéal pour la saillie...

DEROULEMENT DE LA SAILLIE...

Nous avons donc choisi de laisser faire la nature (mais sous surveillance!) en laissant Bloody Mary avec son "fillancé" le beau Kilou. Généralement on dit qu'il est préférable d'amener le mâle à la femelle, par commodité  nous avons fait l'inverse et tout s'est bien déroulé.

Petite anecdote, nous avons également eue l'occasion de faire l'inverse en ramenant chez nous un mâle destiné à sallir une de nos chiennes. Nous l'avons placé en enclos avec la dite demoiselle, plus que consentante. Celui-ci n'a jamais voulu la saillir!! Il était en fait totalement inhibé par la présence de nos mâles dans les enclos voisins et est resté prostré dans un coin veillant à ne surtout pas croiser leur regard, d'un air de dire: "moi je ne veux pas de problèmes! Je n'ai rien demandé... On m'a amené ici de force, je ne toucherai pas à votre femelle mais vous me fichez la paix!!"  Une fois de plus, c'est la preuve qu'il n'existe aucune vérité absolue...

Commence alors un plus ou moins long jeu de séduction entre les deux partenaires. Bloody l'ignore totalement (sauf s'il la délaisse un instant, auquel cas elle lui rappelle vivement en le chahutant et en lui montant dessus qu'il est là pour lui faire la cour!) et urine très fréquemment au quatre coins de l'enclos, ce que Kilou s'empresse d'aller "étudier"...

Les jeux se prologent jusqu'à ce que les deux toureteraux se décident enfin. Quand la femelle est prête elle laisse le mâle  la chevaucher...

Cette phase s'avère être un peu délicate notamment chez des jeunes chiens inexpérimentés. En effet lors de l'accouplement le mâle et la femelle restent "collés": durant la saillie, le pénis rentre dans le vagin puis le mâle quitte le dos de la femelle et se retourne, sans se détacher d'elle. Les deux chiens peuvent rester ainsi plusieurs dizaines de minutes. Pendant cette phase le mâle éjacule, puis le volume du pénis diminue  et le mâle et la femelle se détachent. Une séparation violente peut provoquer des lésions des appareils génitaux, il est donc nécessaire que des personnes assistent à la saillie afin de retenir les chiens et éviter une séparation trop violente... Il ne faut en aucun cas tirer sur les chiens pour les séparer, ni comme on l'entend parfois leur jeter un seau d'eau froide... Il faut au contraire essayer de les rassurer et de les calmer en attendant qu'ils se séparent naturellement. Débute alors:

LA GESTATION:

Celle-ci dure en moyenne 60 à 63 jours. Pour Bloody, ses deux premières mises bas précisément 63 jours après la date de la première saillie. Dès 3 semaines, la première échographie est réalisable, mais n'espérez pas connaitre le nombre exact de chiots à cette date là... Rares sont les pronostics précis à ce stade de la gestation. Pendant cette période, nous laissons Bloody vivre sa vie. Elle se balade (par contre nous préférons ne pas l'atteler), et on la voit réguler ses efforts au fur et à mesure que son ventre grossit. 

24 heures avant la mise bas, Bloody s'excite. Elle semble nerveuse et arpente le terrain dans tous les sens et commence à creuser un peu partout:

Certains trous deviennent alors de véritables galeries et il faut rester bien vigilant afin que la femelle ne mette pas bas dans un de ces trous. Nous la rentrons à l'intérieur de la maison ou l'attend sa caisse de mise bas. Il s'agit d'une caisse en bois carrée de 50 cm de haut et de 1m50 de coté, percée à tout les angles à 20 cm du sol et à 10 cm des cotés adjacents dans lesquels nous disposons de bâtons, ceci afin de constituer une rembarde destinée à éviter que la mère n'écrase les chiots. Cette caisse est disposée dans une pièce calme et à l'écart des autres chiens.

LA MISE BAS:

Bloody a visiblement chaud, elle halète et cherche notre compagnie. Elle tourne et retourne jusqu'à ce que de fortes contractions apparaissent au niveau du ventre, qui amènent rapidement l'apparition d'une poche de couleur verdâtre au niveau de la vulve. Il s'agit du chiot entouré de son amnios. Cette poche se perce parfois spontanément ou est crevée par la mère. Les premiers chiots arrivent alors à intervalles réguliers (environ toutes les 30 minutes cette fois-ci...) Bloody enlève la membrane amniotique, puis sectionne le cordon ombilical et leur lèche le museau et le thorax afin de les stimuler...

Il faut alors surveiller qu'aucun petit ne reste coincé lors de l'expulsion, que la maman n'oublie pas de prendre soin des nouveaux-nés, qu'elle n'en écrase pas... Prévoir des ciseaux (pour couper un cordon récalcitrant...), des linges pour nettoyer (en douceur) la caisse au cours de la mise bas. Généralement les chiennes nordiques ont un  fort instinct maternel et les mises bas nécessitent peu ou pas d'intervention.

Au petit matin 8 chiots sont nés...

Un petit nettoyage s'impose sous l'oeil attentif de Bloody...

Nous habituons dès la naissance les chiots à être manipulés, quelques secondes au début pour ne pas stresser la maman, et un peu plus jour après jour.

Pendant les trois premières semaines, les chiots sont exclusivement nourris au lait maternel, sauf si certains moins forts ne trouvent pas leur place au sein de la mêlée...

A partir de 3 semaines nous laissons aux chiots des gamelles avec des croquettes ramolies dans de l'eau tiède, ils commencent alors à se nourir seuls. Le sevrage se fait alors naturellement: les dents de lait poussent, les griffes aussi... La têtée devient alors de moins en moins agréable pour la mère qui petit à petit incite ses chiots à se nourir ailleurs...

Dans la caisse de mise bas, les draps et couvertures ont été remplacés par de la paille, plus simple à nettoyer, plus confortable et plus chaude. A un mois, les chiots ne tiennent plus en place et cherchent à sortir de la caisse.

C'est le moment pour eux de découvrir un autre univers: le monde extérieur!!

Tout d'abord dans un enclos à leur échelle (!) dans lequel ils passent la journée avant d'être rentrés le soir, puis progressivement sur tout le terrain avec "les grands", qui se chargent de leur éducation, notamment Bloody qui n'est pas tendres avec les plus rebelles d'entre eux...:

Pour qu'ils deviennent des chiens adultes équilibrés nous estimons qu'il est important à cet âge que les chiots vivent un maximum d'expériences: rencontres avec d'autres chiens (attention cependant car les chiots ne sont pas encore vaccinés), enfants, personnes extérieures, animaux, en faisant en sorte que ces expériences se passent bien...

Puis à 10 semaines, les chiots sont alors sevrés, ils ont pucés et vaccinés,c'est alors le commencement de leur nouvelle vie, et le départ vers un autre monde...